– Я не слышал ни звука! А значит, никакого звука и не было! – закричал сторож, и Маша решила оставить его в покое, чтобы лишний раз не расстраивать.

Она вышла на свежий воздух, на крылечко. На крылечке стоял Тренер и нервно курил.

– Не огорчайтесь так, – сказала ему Маша. – В конце концов, мячи и тренажёры – не самое главное в жизни. Попросите людей, которые ходят к вам в зал, пусть пока сами принесут какие-нибудь гантели, скакалки и коврики.

– Нет, – сказал Тренер и помотал головой. – Они уже приходили… Посмотрели на этот зал и сказали: тут дело нечисто. Так и сказали! И сказали: мы больше никогда не будем ходить сюда. Мы пойдём в другие спортзалы. Здесь не останемся, даже если купите новые тренажёры. Здесь страшно.

– А что такое «дело нечисто»? – спросила Маша Майора милиции, когда они возвращались на машине.

– Так говорят, когда не могут объяснить, что случилось, – отозвался Майор неохотно. – Если не могут объяснить, как это было на самом деле, начинают врать про нечистую силу…

– Я не верю в нечистую силу, – сказала Маша.

– Я тоже не верю, – сказал Майор. – Но почему-то, когда я впервые вошёл в этот опустевший спортзал, мне стало страшно.

– Мне тоже, – сказала Маша.

– И почему-то все люди, которые ходили в спортзал заниматься физкультурой, теперь ни за что не хотят туда возвращаться, – добавил Майор.

– Не нравится мне всё это, – сказала Маша задумчиво.

Пришёл вечер, а Маша не могла успокоиться. Всё думала об ограбленном спортзале, и кому понадобилось сразу столько спортивных вещей, и какой смог их утащить, если и окна и двери были закрыты. И ещё она думала о пятнах на полу и на потолке и почему испугался Тренер, ведь спортсмены обычно храбрые…

– Маша, пора спать, – сказала мама.

В этот момент форточка со звоном распахнулась, и в неё влетел футбольный мяч.

– А-а-а! – закричала Маша.

Мяч, по счастью, ничего не разбил, а просто закатился в угол.

– Безобразие, – сказала мама. – Мало того, что они допоздна гоняют в футбол, так ещё и в окна попадают! А если бы разбили?!

Маша ничего не могла сказать – так она напугалась.

Мама взяла мяч, выглянула в форточку и крикнула:

– Сейчас милицию вызову!

Никто не ответил. Мама выбросила мяч и закрыла форточку:

– Ты слишком нервная стала, Машенька. Всё потому, что ты поздно ложишься спать. Иди скорее, чисть зубы на ночь!

Маша почистила зубы и улеглась, но долго не могла заснуть. Ей казалось, что этот мяч, который влетел к ним в форточку, был из ограбленного спортзала…

Родители уже легли спать, и в квартире стало темным-темно. Вдруг кто-то тихонько постучал в окно: тук-тук-тук…

– А-а-а! Ма-а-а! – изо всей силы закричала Маша.

Проснулись родители. Зажгли свет. Стали выяснять, в чём дело.

– Это ветка в окно стучит, – сказал папа. – А если ты не успокоишься и не будешь спать, я вообще не разрешу тебе встречаться с Майором милиции! И Майору скажу, что его расследования на девочку плохо влияют…

И опять все легли спать. Маша лежала тихо-тихо. Она знала, что папа, если разозлится, может действительно исполнить, что обещал.

Маша уже почти заснула, но в окно опять постучали: тук-тук-тук… И окно открылось, и в окне показалась морда обыкновенного Чудовища.

– Извините, что так поздно, – сказало Чудовище. – Не здесь ли живёт знаменитая девочка Маша Михайлова?

Маша так напугалась, что не могла выговорить ни слова, кроме «ц… ц… ц…».

– Ещё раз извините, – вежливо сказало Чудовище. – Не вы ли та самая Маша? Это очень важно… Простите, что мешаю вам спать…

– А-а-а… – еле слышно сказала Маша. – Я-а…

– Дело в том, – сказало Чудовище, – что произошло недоразумение… У меня есть тётя. Она вредная. Это не тётя – это настоящее чудовище! Она вбила себе в чудовищную голову, что она толстая, и решила похудеть… А мой чудовищный дядя посоветовал ей заняться спортом! Тогда моя тётка унесла все спортивные вещи из того спортзала, вы понимаете… Но она не знает, что с ними делать! Она проглотила один теннисный мячик, и у неё заболел живот. Она завернулась в волейбольную сетку, думает, это платье… Но самое печальное – она нисколечко не похудела! Характер у неё и без того был плохой, а теперь испортился и стал просто чудовищный. Что делать? Мне сказали, что здесь живёт девочка Маша Михайлова, которая умеет находить ответы на самые каверзные вопросы…

– Д-да, – сказала Маша, которая уже справилась со своим страхом. – Всё п-понятно. Это в-ваша ув-важаемая тётя унесла из спортзала весь инв-вентарь?

– Да, – печально сказало Чудовище. – Мы просили её этого не делать, но она не послушалась… И что ведь главное – она такая же толстая, как и была!

– Вот что, – сказала Маша и совсем перестала бояться. – Я напишу для вашей тёти на бумажечке несколько упражнений для улучшения фигуры. А она за это пусть вернёт всё в спортзал!

– Замечательно, – сказало Чудовище и повеселело. – А ваши упражнения помогут тёте?

– Обязательно, – сказала Маша. – Если она будет делать их каждый день – ещё как помогут!

И она быстро написала на листочке, вырванном из тетради: приседания – сорок раз, отжимания – сорок раз, прыжки – пятьдесят раз, наклоны – тридцать раз, бег на месте – тысяча шагов!

– Огромное спасибо, – сказало Чудовище.

– Не за что, – сказала Маша. – Я, честно говоря, немножко боюсь чудовищ. Я даже думала, когда была маленькой, что никаких чудовищ не существует.

– Ничего удивительного, – сказало Чудовище. – У нас тоже никто не верит в людей. Даже те, кто их на самом деле видел, потом говорят себе: это показалось, это сон. Вот и вы проснётесь завтра и подумаете: это сон…

– Нет, – сказала Маша. – Я так не подумаю!

И она заснула. А когда проснулась утром, подумала с удивлением: ну и странный сон же мне приснился!

И она позвонила Майору милиции, чтобы спросить, нет ли новостей в деле об ограбленном спортзале.

– Каком-таком спортзале? – спросил Майор. – Никаких спортзалов никто не грабил. Тебе что, сон приснился, Маша?

– Да, – сказала Маша и очень удивилась. – Наверное, мне и в самом деле приснился сон…

– Не смотри на ночь мультики про черепашек ниндзя, – сказал Майор милиции. Он был очень обеспокоен. – Твои нервы нам ещё понадобятся. Береги себя, Маша…

И Маша пообещала ему не смотреть на ночь мультики.

Прошёл месяц, и Маша совсем забыла об этой истории. Тут ведь столько всего случилось: игрушечный магазин ограбили и ещё украли победителя Международной собачьей выставки, пса по кличке Гарнир. И всё это Маша должна была расследовать!

И вот однажды Маша вытащила из своего почтового ящика странное письмо. Оно было всё в кляксах, вроде бы кто-то расплескал бульон, а потом высушил. А одна клякса была в виде сердечка.

«Дорогая Маша! – было написано в этом письме. – Огромное тебе спасибо за твои упражнения! Я делала их каждый день, и вот теперь я самое стройное чудовище на свете! Раньше я не верила в людей, думала, что всё это выдумки сказочников, чтобы пугать детей. Зато теперь я не только верю, что люди существуют, я даже знаю, что они очень умные и доброжелательные!

Удачи тебе.

С уважением,

Чудовищная тётя».

Маша на всякий случай никому не стала показывать это письмо. Мало ли…

Маша и пропавший Гарнир

Однажды в воскресенье папа попросил Машу сходить в фотомагазин, где проявляют плёнки, и забрать отпечатанные фотографии.

– А разве в воскресенье фотопечать работает? – удивилась Маша.